Chuo Dori (street), Morioka city, Iwate
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岩手県盛岡市中央通り（県庁前）
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1st to 4th of August
8月1日〜4日
The executive committee of Morioka Sansa Odori
+81-19-624-5880
盛岡さんさ踊り実行委員会（盛岡商工会議所）
019-624-5880
The Moroioka Sansa Odori is a magnificent festival, thousands of dancers and drummers fill the main street of Morioka city for four days. A large amount of drum characterizes the festival, and it is listed in the Guinness Book of Records as the largest Japanese drum ensemble in the world.
The origin of the Sansa Odori is said to be related to the legend of “Mitsuishi” (literally, three rocks).
Long ago, an ogre called “Rasetsuki” troubled villagers, so people at a loss asked the God Mitsuishi for help. The God Mistsuishi is three rocks which was enshrined in the precincts of Token-ji temple, and the legend says that they were fallen from the sky when Mt. Iwate erupted. Finally Rasetsuki surrendered to the spiritual power of the God Mitsuishi, and he left a handprint on each of the three rocks as a promise that he would never do bad things again. Villagers were greatly delighted, and they danced around the three rocks. They say that the ceremony is the origin of the Sansa Odori festival.
Incidentally a name of the prefecture “Iwate” (the Japanese Kanji characters literally mean “rock hand”) is derived from the story of leaving handprints on rocks by the ogre.
The Sansa Odori dance has been performed for about 400 years in Morioka and its vicinity, and a way of the dance, music and a cloth varied from place to place. In 1978 every Sansa Odori dances were incorporated, and the festival became the great parade like today. That doesn’t mean the old style dance disappeared, and it has been passed down by an association for the conservation of the traditional dance.
Since visitors are allowed not only to watch but also to participate in the festival, you can join and dance together.
There are lectures of Sansa Odori dance, and many fans exist even outside the Iwate prefecture.
盛岡さんさ踊りは、たくさんの踊り手と太鼓が盛岡市のメインストリートを４日間に埋め尽くす壮大な祭りである。太鼓の多さはさんさ踊りの特徴で、「和太鼓の同時演奏世界一」のギネス記録に認定されている。
さんさ踊りの発祥は、この地域で有名な三ツ石伝説に関連している。
昔、盛岡に羅刹鬼（らせつき）という鬼が悪さをするので、困り果てた里の人々は「三ツ石様」に助けを求めた。「三ツ石様」は盛岡市の東顕寺境内にある三ツ石神社に祀られている三つの大岩で、岩手山が噴火した時に降ってきたものと言われている。この「三ツ石様」の霊力によって鬼は降参し、もう悪さはしないという証として三つの岩の表面に手形を押したと言われている。人々は大変喜び、三ツ石の周りで踊ったのがさんさ踊りの始まりと言われている。ちなみに、鬼が岩に手形を押したこの言い伝えが、「岩手」という地名の由来となっている。
さんさ踊りは約400年前から盛岡とその周辺で踊られており、土地によって様々な踊り方や曲、装束があった。1978年に各地のさんさ踊りが統合され、現在のような大パレードとなった。伝統のさんさ踊りも廃れたわけではなく、保存団体によって受け継がれている。
さんさ踊りは見るだけでなく、一般参加のコーナーがあって、一緒になって踊ることもできる。さんさ踊りの講習会もあって、県外にもさんさ踊りのファンは多い。